척추측만증이란? 척추측만증의 원인과 예방을 위한 운동법

얼마 전 TV에서 성장기 자녀를 둔 부모님들이 척추측만증으로 고민하는 모습을 보면서, 이 질환이 생각보다 많은 사람들에게 영향을 미치고 있음을 새삼 느꼈어요. 척추측만증은 척추가 옆으로 휘어지는 질환으로, 척추가 일직선이 아닌 ‘S’나 ‘C’ 모양으로 굽어지는 형태를 나타냅니다. 청소년기, 특히 여자아이들에게 많이 발생하는데요, 이는 신체가 빠르게 성장하는 동안 발생하는 경우가 많아서 이에 대한 사전 이해와 관리가 중요해요. 성인도 예외는 아니에요. 성인이 되어도 다양한 요인에 의해 척추측만증이 생길 수 있고, 관리를 소홀히 하면 일상생활에서 불편을 겪게 될 수 있죠. 척추측만증이 있으면 자세가 한쪽으로 기울어지거나 어깨의 높이가 다르게 보이는 증상이 나타날 수 있는데, 초기에는 자각하기 어려워서 조기에 발견하기 힘들다고 해요. 하지만 척추측만증은 적절한 운동과 바른 자세 습관으로 관리할 수 있어요. 오늘은 척추측만증에 대해 알아보고 예방을 위한 방법과 실천할 수 있는 운동법을 공유해 드릴게요. 척추 건강을 지키는 것은 우리 몸 전체의 균형을 지키고 더 건강한 삶을 위해 반드시 필요한 부분이에요. 오늘부터 간단한 습관 하나씩 실천하면서 척추를 튼튼하게 가꿔보세요. 여러분의 척추가 더욱 건강하고 튼튼해질 거예요!

1. 척추측만증이란?

척추측만증은 척추가 옆으로 굽어지거나 틀어지는 질환입니다. 보통 척추는 일직선을 이루며 위아래로 균형을 유지해야 하는데, 척추측만증이 발생하면 척추가 한쪽으로 휘어지면서 ‘S’자 또는 ‘C’ 자 형태로 변형됩니다. 이렇게 척추가 휘어지면 척추를 둘러싼 근육과 인대에도 영향을 미쳐 불균형이 발생하고, 이로 인해 어깨 높이나 골반이 한쪽으로 기울어지면서 몸의 좌우 균형이 틀어져 보일 수 있어요. 척추측만증은 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 선천적 척추측만증으로, 출생 시부터 척추의 형성에 문제가 있어 나타나는 경우입니다. 두 번째는 청소년기에 주로 나타나는 특발성 척추측만증으로, 가장 흔한 유형이지만 명확한 원인은 밝혀지지 않았어요. 마지막으로는 신경근육계 질환이나 외상에 의해 발생하는 2차성 척추측만증이 있습니다. 청소년기에 발생하는 척추측만증은 특히 성장하면서 증상이 심해질 수 있기 때문에 주기적으로 척추 상태를 확인하고, 필요시 교정하는 것이 중요해요. 일반적으로 척추측만증은 초기 단계에서는 특별한 통증 없이 지나갈 수 있어 발견하기 어려울 수 있지만, 증상이 심해질 경우 척추에 과부하가 걸리고 주변 근육에 불균형이 생겨 일상생활에 불편함을 주기 시작합니다. 심각한 경우, 척추가 내부 장기를 압박하거나 체형에 큰 변형을 일으킬 수 있어 주의가 필요해요.

 

2. 척추측만증의 원인

척추측만증은 여러 요인에 의해 발생할 수 있어요. 먼저 유전적 요인이 주요 원인으로 꼽힙니다. 가족 중 척추측만증을 앓은 사람이 있다면 그 자녀에게 발병 가능성이 높아질 수 있어요. 그래서 가족 중 척추측만증이 있는 경우 성장기 아이들의 척추 건강을 주기적으로 체크하는 것이 중요해요. 두 번째로는 생활 습관에 의한 원인이 있습니다. 특히 장시간 앉아 있는 학생이나 사무직 직장인들의 경우 잘못된 자세가 지속되면서 척추측만증으로 이어질 수 있어요. 책상에 앉아 있을 때 한쪽으로 다리를 꼬거나 몸을 기울이는 습관, 스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 때 고개를 한쪽으로 숙인 채 오랜 시간 유지하는 자세 등이 대표적인 예입니다. 또 무거운 가방을 항상 한쪽 어깨에만 메는 습관도 척추에 불균형을 일으킬 수 있어요. 세 번째로는 신경근육계 질환이 원인이 되어 발생하는 경우인데요, 뇌성마비, 근육병 등과 같은 신경계 질환을 앓고 있는 환자의 경우 척추를 지탱하는 근육과 신경이 약해지면서 2차적으로 척추측만증이 발생할 수 있어요. 척추측만증의 원인은 이처럼 다양하기 때문에 개인의 상태와 생활 습관에 맞춘 예방과 관리가 필요합니다. 무엇보다도 척추의 건강을 위해 올바른 자세 습관과 주기적인 검진을 통해 조기 발견하고 예방하는 것이 중요해요.

 

3. 척추측만증 예방을 위한 운동법

척추측만증 예방과 관리를 위해서는 척추를 지탱하는 코어 근육을 강화하는 것이 가장 중요해요. 코어 근육은 허리와 복부 근육을 포함해 척추를 안정적으로 유지하도록 돕는 근육군이에요. 코어 근육이 튼튼해야 척추가 바른 자세를 유지할 수 있어요. 대표적인 코어 강화 운동으로는 플랭크와 버드독, 골반 기울이기 운동이 있어요. 플랭크는 복부와 허리 근육을 강화하고, 버드독은 척추의 안정성을 높이는 데 효과적이에요. 이 외에도 골반 기울이기 운동은 허리의 유연성을 증가시키고 척추에 무리가 가지 않도록 도와줍니다. 스트레칭도 척추측만증 예방에 필수적인데요, 척추측만증이 있을 경우 척추 주위 근육이 긴장하기 쉬워 유연성을 유지하는 것이 중요해요. 고양이 자세나 아기 자세는 척추를 부드럽게 늘여주고, 흉추 비틀기 같은 동작은 척추의 가동 범위를 늘려줘서 척추의 균형을 유지하는 데 도움이 돼요. 요가의 삼각자세와 코브라 자세도 척추를 길게 늘려주고 균형을 잡아주는 데 효과적이죠. 무리한 동작을 피하고 자신의 몸 상태에 맞게 천천히 진행하는 것이 중요해요. 또한, 기능성 운동도 척추측만증 예방에 좋습니다. 기능성 운동은 몸의 균형과 근력을 고르게 사용할 수 있도록 도와주는 운동인데요, 스쿼트나 런지 같은 동작이 이에 해당해요. 이 운동들은 몸 전체의 균형을 잡아주고 하체와 허리의 근력을 강화해 척추를 안정적으로 지탱하는 데 도움을 줍니다. 척추측만증 예방을 위해서는 일상생활에서도 바른 자세를 유지하는 것이 중요한데요, 앉거나 서 있을 때 척추를 곧게 펴고 골반을 중립 상태로 유지하는 것이 좋습니다. 이런 작은 습관들이 쌓이면 척추 건강에 큰 도움이 될 거예요.